[이슈인팩트] 더불어민주당 송영길 전 대표는 파리 현지서 기자회견을 갖고 이른바 민주당 전당대회 돈봉투 의혹 사태와 관련해 정치적 책임을 지겠다는 말과 함께 당 탈당 후 곧 귀국할 뜻을 밝혔다. 그러나 이번 돈봉투 의혹 핵심 당사자로 지목된 가운데 관련 의혹에 대해서는 ‘모르쇠’ 입장을 밝히며 향후 파장은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 전망된다. 결국 검찰의 수사로 판도라 같은 의혹의 진실이 가려질 것으로 예상되는 대목이다.
송 전 대표는 지난 22일(현지시간) 지난 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹으로 “모든 정치적 책임을 지고 오늘부로 민주당을 탈당하고, 민주당 상임고문 자리에서도 사퇴한다”고 밝혔다.
송 전 대표는 이날 오후 파리 3구에 있는 한 사무실에서 기자회견을 열어 “지역위원장도, 당원도 아닌 국민의 한 사람으로서 당당하게 검찰의 수사에 응하겠다”며 이같이 거취에 대한 입장을 밝혔다.
송 전 대표가 전당대회를 앞두고 불거진 돈 봉투 의혹과 관련해 육성으로 입장을 공식 표명한 것은 이번이 처음이다.
정국의 뇌관으로 부상한 돈 봉투 의혹의 중심에 있는 자신에 대한 책임론이 분출하자 거취 결단과 조기 귀국으로 정면 돌파 시도에 나선 것으로 보인다.
그는 “이번 사태는 2년 전 민주당 전당대회 송영길 캠프에서 발생한 사안으로, 전적으로 저에게 책임이 있다고 생각한다”며 “법률적 사실 여부에 대한 논쟁은 별론으로 하고, 일단 모든 책임은 저에게 있다. 저를 도와준 사람들을 괴롭히는 수많은 억측과 논란에 대해서도 제가 모든 책임을 지고 당당하게 돌파해 나가겠다”고 말했다.
이어 “먼저 2년 전 전대와 관련해 돈 봉투 의혹 사건이 발생하게 된 것에 대해 국민 여러분과 당원 여러분께 진심으로 죄송하다”며 “민주당의 할 일이 태산인 위기 상황에서 불미스러운 사태가 터지게 돼 전직 당 대표로서 뼈아프고 통절한 책임감을 느낀다. 국민 여러분과 이재명 대표를 비롯한 당 지도부, 의원 여러분, 당원 동지들께 거듭 죄송하다는 말씀을 드린다”고 덧붙였다.
송 전 대표는 탈당을 결심한 배경에 대해 “제가 당 대표 시절 국민권익위원회 부동산 실태 조사와 관련해 논란이 된 12명 의원들에게 부동산 문제로 민심이 돌아선 국민 마음을 돌리기 위해 탈당을 권유한 바 있다”며 “같은 원칙이 저에게도 적용돼야 한다고 생각한다. 당에 누를 끼친 책임을 지겠다”고 밝혔다.
송 전 대표는 이어 “검찰 소환도 없지만 가능한 한 빨리 귀국해 검찰 조사에 당당히 응하고 책임지고 사태를 해결하겠다”며 “제가 귀국하면 검찰은 저와 함께했던 사람들을 괴롭히지 말고 바로 저를 소환해주실 것을 부탁드린다. 검찰 조사에 적극 응하도록 하겠다”고 말했다.
이어 “모든 문제를 해결하고 민주당에 복귀할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.
그는 “즉시 귀국하겠다”며 “내일(23일) 저녁 8시 아시아나 비행기로 출국, 월요일(24일) 오후 3시 인천 국제공항에 도착해 상황을 파악하고 바로 당당하게 대응하도록 하겠다”고 밝혔다.
한편 송 전 대표는 돈 봉투의 인지 여부와 관련해 “모든 사안에 대해 구체적으로 여기서 논박을 벌이면 논란이 되기 때문에 돌아가서 하나하나 설명해드리겠다”고 답한 뒤 '돈 봉투 의혹과 관련해서는 전혀 몰랐다는 예전의 발언을 유지하느냐'는 후속 질문이 이어지자 “예. 그렇다. 이 문제는 돌아가서 하나하나 점검하겠다”고 했다.
사실상 이번 돈봉투 의혹과의 거리두기 입장을 밝혀 귀국 후에도 수사 당국의 조사 없이는 당시 의혹에 대한 의혹은 쉽게 풀리지 않을 것임을 예고했다.
