[이슈인팩트] 더불어민주당의 이른바 이정근 전 사무부총장 발 전당대회 ‘돈봉투 의혹’ 파문이 일파만파하고 있다.

검찰이 지난 12일 2021년 5월 더불어민주당 당 대표 선거 과정에서 최소 수천만원 규모의 불법 정치자금이 오간 정황을 잡고 강제 수사에 나섰고, 윤관석 의원 이성만 의원을 각각 압수수색하며 수사가 급물살을 타고 있다.

민주당은 당장 현 정부의 야당 정치탄압이라고 반발하는 반면 여당인 국민의힘은 민주당의 전당대회는 ‘쩐당대회’로 폄훼하며 맹폭에 나서는 모습이다.

서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 앞서 12일 민주당 3선 중진인 윤관석 의원(인천 남동을)의 국회·인천 지역구 사무실과 자택, 같은당 이성만 의원의 지역구 사무실과 집, 강래구 한국감사협회 회장 자택, 민주당 관계자 관련 장소 등 20여 곳에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보 중이다.

윤 의원과 이 의원은 전당대회에서 특정 후보를 당선시키기 위해서 금품을 제공할 것을 지시·권유하거나 법이 정하지 않은 방법으로 정치자금을 받은 혐의(정당법·정치자금법 위반)를 받는다.

당시 전당대회 결과 송영길 의원이 민주당 당대표로 선출했다.

윤 의원은 송영길 후보 캠프에서 선거운동을 도왔고, 송 의원은 당 대표 선출 후 윤 의원을 당내 조직과 살림을 책임지는 사무총장으로 선임했다. 이 의원은 송 의원과 같은 인천 지역구로 당시 지역위원장 등을 관리하는 역할을 수행한 것으로 전해졌다.

검찰은 전당대회를 앞두고 강 회장이 전 민주당 사무부총장 이정근(구속기소)씨를 통해 윤 의원 측에 불법 자금 9천만원을 건넨 것으로 의심한다.

이렇게 마련된 돈은 국회의원들에겐 300만원짜리 돈 봉투로 총 6천만원이, 대의원들에겐 50만원짜리 봉투로 3천만원이 전달된 것으로 파악됐다. 검찰은 이 봉투를 받은 의원이 10명인 것으로 보고 당시의 구체적인 상황을 살펴보고 있다.

검찰은 이씨의 휴대전화를 포렌식 하는 과정에서 강 회장이 "봉투 10개가 준비됐으니 윤 의원에게 전달해달라"고 말한 녹음 파일을 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 녹음에 나오는 돈 봉투 외에도 다양한 전달 경로가 있을 것으로 보고 압수수색 범위를 넓혔다. 따라서 수사 과정에서 불법 정치자금 액수가 더 늘어날 가능성도 있다.

윤 의원이 송영길 캠프에서 일했던 만큼 참고인 신분인 송 전 대표로 수사가 확대될 수 있다는 관측도 나온다.

윤 의원은 이날 입장문을 내 "돈 봉투 의혹과 저는 아무 관련이 없음을 분명히 밝힌다"며 의혹을 전면 부인했다.

그는 "검찰은 해당 사건과 관련해 어떠한 사전 조사를 요청한 적도 없었고 명백한 증거를 제시한 적이 없다"며 "오로지 사건 관련자의 진술에만 의존해 이뤄진 비상식적인 야당탄압 기획 수사와 무차별적인 정치검찰의 압수수색을 규탄한다"고 밝혔다.

그는 앞서 관련 의혹이 처음 보도됐을 때 연합뉴스와의 통화에서도 "전혀 모르는 이야기"라며 "당시에 나는 이정근을 잘 알지도 못했다"고 주장했다.

검찰은 압수물 분석과 참고인 조사 이후 강 회장과 이씨, 윤 의원 등 핵심 관계자들을 불러 돈 봉투의 실체와 자금 원천·성격 등을 규명할 방침이다.

검찰은 이씨가 2020년 21대 총선에 낙선한 뒤 CJ 자회사인 한국복합물류에 상근 고문으로 취업하는 과정에 노영민 전 청와대 비서실장이 개입했다는 의혹, 민주당 이학영 의원이 한국복합물류에 지인의 취업을 청탁했다는 의혹 등도 수사하고 있다.

한편 이번 사태와 관련해 더불어민주당 조응천 의원은 14일 검찰의 민주당 '전당대회 돈 봉투 의혹' 수사와 관련해 "송영길 전 대표가 제 발로 들어오시는 게 더 낫지 않나 생각이 든다"고 말했다.

조 의원은 이날 CBS 라디오에 나와 '송 전 대표까지 조사가 이뤄질 것이라 보느냐'는 질문에 이같이 답하며 "그게 좀 더 당당하지 않겠느냐"고 말했다. 송 전 대표는 현재 프랑스 파리경영대학원(ESPC)에 방문 연구교수로 체류 중이다.